জমে উঠেছে টি-টোয়েন্টি বিশ্বকাপ। সুপার এইটে ওঠার লড়াইয়ে রাতে মাঠে নামছে আসরের ফেভারিট ভারত ও চমক দেখানো যুক্তরাষ্ট্র। এই ম্যাচে অবশ্য ফেভারিটের তকমা ভারতকে দেওয়া যাচ্ছে না। দুই দলের অবস্থান সমান। সুতরাং যারাই জিতবে, তারাই পৌছে যাবে সেরা আটের লড়াইয়ে।
আজ বুধবার (১২ জুন) বাংলাদেশ সময় রাত সাড়ে আটটায় নিউ ইয়র্কের নাসাউ কাউন্টি আন্তর্জাতিক ক্রিকেট স্টেডিয়ামে শুরু হবে ম্যাচটি।
আসরে টানা দুই জয়ে ৪ পয়েন্ট পেয়ে রান রেটে যুক্তরাষ্ট্রকে পেছনে ফেলে টেবিলের শীর্ষে থেকেই সুপার এইটে এক পা দিয়ে রেখেছে ভারত। সমান ম্যাচে সমান পয়েন্ট পেয়ে দ্বিতীয় স্থানে আছে স্বাগতিকরা। সুপার এইট নিশ্চিত করতে হলে দুই দলের সামনে একটাই সহজ সমীকরণ, জয় চাই।
স্বাগতিক হিসেবে খেলার সুযোগ পেয়ে আসরের শুরু থেকেই চমক সৃষ্টি করেছে যুক্তরাষ্ট্র। নিজেদের প্রথম ম্যাচে কানাডার বিপক্ষে ৭ উইকেটের বড় জয় দিয়ে আসর শুরু করে আমেরিকানরা। কানাডার পর শক্তিশালী পাকিস্তানের মুখোমুখি হয়ে সুপার ওভারের রোমাঞ্চ জিতে বিশ্বকাপে প্রথম অঘটনের জন্ম দেয় মার্কিনিরা।
পাকিস্তানকে হারানোর মন্ত্র নিয়েই ভারতকে হারানোর আগাম হুমকি দিয়ে রেখেছেন যুক্তরাষ্ট্রের অধিনায়ক মোনাঙ্ক প্যাটেল। তিনি বলেন, ‘আমাদের লক্ষ্য ছিল বিশ্বকাপে বড় দলগুলোর বিপক্ষে ভালো ক্রিকেট খেলা। সেক্ষেত্রে প্রথম পরীক্ষায় পাকিস্তানকে হারিয়েছি। এবার আমাদের সামনে ভারত। এবারও আমরা জয় নিয়ে মাঠ ছাড়তে চাই। ভারতকে এক বিন্দুও ছাড় দিবো না।’
এদিকে যুক্তরাষ্ট্রের মত বিশ্বকাপে ভারতও রয়েছে দারুণ ছন্দে। আয়ারল্যান্ডের বিপক্ষে ৮ উইকেটের বড় জয় দিয়ে বিশ্বকাপ অভিযান শুরু করে রোহিত শর্মার দল। নিজেদের দ্বিতীয় ম্যাচে চিরপ্রতিদ্বন্দ্বী পাকিস্তানের বিপক্ষে অসাধারণ এক জয় তুলে নেয় তারা। ৬ রানের নাটকীয় জয় পায় ভারত।
দুই ম্যাচ জিতেও স্বস্তির নিঃশ্বাস ফেলতে নারাজ ভারত অধিনায়ক রোহিত শর্মা। জয়ের ধারা অব্যাহত রাখাই মূল লক্ষ্য। যুক্তরাষ্ট্র ম্যাচের আগে রোহিতের সাফ কথা, ‘প্রথম দুই ম্যাচে আমরা পাকিস্তানের বিপক্ষে অসাধারণ জয় পেয়েছি। আমরা নিশ্চিন্তে থাকতে চাই না। জয়ের ধারা অব্যাহত রাখাই মূল লক্ষ্য। ছন্দটা ধরে রাখতে চাই। যুক্তরাষ্ট্রের বিপক্ষেও জয়ের জন্যই মাঠে নামবো।’
আন্তর্জাতিক ক্রিকেটে এই প্রথমবারের মত মুখোমুখি হচ্ছে ভারত ও যুক্তরাষ্ট্র। তাই এ ম্যাচ নিয়ে বাড়তি উন্মাদনা কাজ করছে দু’দলের মাঝে। এ প্রসঙ্গে যুক্তরাষ্ট্রের অধিনায়ক প্যাটেল বলেন, ‘ভারতের বিপক্ষে প্রথম ম্যাচ খেলবো আমরা। ক্রিকেটের অন্যতম শক্তিশালী ও জনপ্রিয় দল। সবাই এ ম্যাচটির জন্য অধীর আগ্রহে অপেক্ষা করছে।’
ভারতীয় অধিনায়ক রোহিতের কথা, ‘প্রথমবারের মত বিশ্বকাপে খেলছে যুক্তরাষ্ট্র। নিজেদের প্রথম বিশ্বকাপেই চমক দেখিয়েছে তারা। এমন দলের বিপক্ষে আমরাও খেলতে মুখিয়ে আছি। তাদের জন্য শুভকামনা রইল।’