টি-টোয়েন্টি বিশ্বকাপের নবম আসরেr শুরু থেকেই দুর্দান্ত পারফর্ম্যান্স দেখাচ্ছে যুক্তরাষ্ট্র। গ্রুপ পর্বের দুই ম্যাচের দুটোতেই জিতে সুপার এইটের পথে এগিয়ে রয়েছে তারা। আজ ভারতের বিপক্ষে জিতলেই সেরা আট নিশ্চিত। কিন্তু কাজটা সহজ হবে না। তবে সেসব নিয়ে ভাবছে না আয়োজক দেশটি। রোহিত শর্মার দলকে আগাম হুমকি দিয়ে রাখলেন যুক্তরাষ্টের অ্যারন জোনস।
আজ বুধবার (১২ জুন) বাংলাদেশ সময় রাত সাড়ে আটটায় নিউ ইয়র্কের নাসাউ কাউন্টি আন্তর্জাতিক ক্রিকেট স্টেডিয়ামে শুরু হবে ম্যাচটি।
দলটির সহ-অধিনায়ক জোনস বলছেন, ‘আমি যখন ছোট থেকে বড় হয়েছি, সব সময় ভাবতাম বিশ্বের সেরা ক্রিকেটারদের বিরুদ্ধে খেলব। এখন সেটার সুযোগ পাচ্ছি। তাই আমি মুখিয়ে আছি এই ম্যাচের জন্য। আমি যে সুযোগটা পেয়েছি, সেটা আমার কাছে ম্যাচটা রোমাঞ্চের, এক্ষেত্রে প্রতিপক্ষ দল শক্তিশালী বলে ভয় পাচ্ছি না মোটেই।’
জোনস আরো বলেন, ‘অবশ্যই তাদের সঙ্গে খেলব, আলাপ করব। তবে চেষ্টা করব জেতার। আমাদের দলে অনেক ভারতের ছেলেরা রয়েছে, যারা এবারের ভারতীয় দলের ক্রিকেটারদের সঙ্গে অতীতে খেলেছে। তারাও এই ম্যাচে একে অপরের বিরুদ্ধে খেলার জন্য বেশ রোমাঞ্চিত।’
ভারতের বিপক্ষে ম্যাচ বলে বাড়তি চাপ অনুভব করছেন কিনা, এমন প্রশ্নের জবাবে জোনস বলেন, ‘না, একদমই না। আমার মনে হয় এটাকে স্বাভাবিক ম্যাচ হিসেবেই দেখব। আমরা জানি ভারত ভালো দল, কিন্তু আমরা আগেও ভালো দলকে হারিয়েছি। এটাকে সত্যি বলতে সাধারণ একটা ম্যাচ হিসেবে দেখব। কোনো নাম বা দলের বিপক্ষে খেলছি এমন না।’
আসরে টানা দুই জয়ে ৪ পয়েন্ট পেয়ে রান রেটে যুক্তরাষ্ট্রকে পেছনে ফেলে টেবিলের শীর্ষে থেকেই সুপার এইটে এক পা দিয়ে রেখেছে ভারত। সমান ম্যাচে সমান পয়েন্ট পেয়ে দ্বিতীয় স্থানে আছে স্বাগতিকরা। সুপার এইট নিশ্চিত করতে হলে দুই দলের সামনে একটাই সহজ সমীকরণ, জয় চাই।