অপেক্ষা আর ফুরালো না। পাঁচ বছর অপেক্ষা করলেন দেশের জার্সিতে আরেকটি টেস্ট খেলার। আহামরি পারফরম্যান্সও ছিল না তাকে ফেরানোর। নির্বাচকরাও তাকে নিয়ে আর ভাবেনি। ইমরুল কায়েসকে তাই শেষটা দেখে নিতেই হলো। বুধবার (১৩ নভেম্বর) বিকেলে ইমরুল নিজের অফিসিয়াল ফেসবুকে একটি ভিডিও আপলোড করে পোস্ট দিলেন, ‘বিদায় টেস্ট ক্রিকেট। আপনাদের ভালোবাসার জন্য কৃতজ্ঞ।’
এ ক্যাপশন দেখেই বিষয়টি আন্দাজ করে নেওয়া যায়। পরে যোগাযোগ করে জানা গেল, বাংলাদেশের হয়ে আর টেস্ট ক্রিকেট খেলবেন না তিনি। অন্য দুই সংস্করণে এখনো কিছুটা আশা দেখছেন। সাদা পোশাকের ক্রিকেটে নিজের ভবিষ্যৎ দেখতে পারছে না বলেই সরে গেলেন বাঁহাতি ব্যাটসম্যান। ভিডিওতে দেখা যায়, মিরপুর হোম অব ক্রিকেটের ব্যালকনি দিয়ে প্রবেশ করছেন তিনি। এরপর মাঠের দিকে মুখ করে আনমনে তাকিয়ে রয়েছেন। এরপর গ্যালারিতে বসে ইমরুল বলেন, ‘আমি বাংলাদেশের সকল ক্রিকেটপ্রেমী দর্শকদের প্রতি শ্রদ্ধা এবং ভালোবাসা রেখে একটি বিষয় জানাতে চাচ্ছি।’
মাঠে দাঁড়িয়ে ইমরুল যোগ করেন, ‘আমি খুব শিগগিরই আমার ক্যারিয়ারের একটি কঠিন সিদ্ধান্ত নিতে যাচ্ছি।’ বিদায় ঘোষণার সময় প্রিয় ড্রেসিংরুমেও আরেকবার ঢুকেছেন তিনি। সেখানে গিয়ে ইমরুল বলেন, ‘আমি আগামী ১৬ নভেম্বর (শনিবার) আমার টেস্ট ক্রিকেট ক্যারিয়ারের সমাপ্তি ঘোষণা করতে যাচ্ছি এবং সেই সঙ্গে আমি আমার প্রথম শ্রেণির ক্যারিয়ারেরও সমাপ্তি ঘোষণা করতে যাচ্ছি। এটি আমার জীবনের, (ক্যারিয়ারের) ১৭ বছরের সবচেয়ে কঠিন ও আবেগের একটি মুহূর্ত।’
টেস্ট ক্রিকেটের সঙ্গে প্রথম শ্রেণির ক্রিকেটকেও বিদায় বলছেন তিনি। ক্যারিয়ারের শেষ ম্যাচটি খেলার সুযোগ পাচ্ছেন মিরপুরে। জাতীয় লিগে পঞ্চম রাউন্ডের ম্যাচে ১৬ নভেম্বর (শনিবার) শেরেবাংলা স্টেডিয়ামে ঢাকার মুখোমুখি হবে খুলনা। ম্যাচটি খেলে টেস্ট ও প্রথম শ্রেণি থেকে অবসর নেবেন ইমরুল।
২০০৭ সালের ১৪ ফেব্রুয়ারি ঢাকা বিভাগের বিপক্ষে ম্যাচে খুলনা বিভাগের হয়ে প্রথম শ্রেণির ক্রিকেটে অভিষেক ইমরুলের। এরপর লম্বা সময় খেলেছেন খুলনার হয়ে।
২০০৮ সালের নভেম্বরে টেস্ট অভিষেকের পর ৩৯ ম্যাচে ৩টি সেঞ্চুরিসহ ২৪.২৮ গড়ে করেছেন ১ হাজার ৭৯৭ রান। ক্যারিয়ার সেরা ১৫০ রানের ইনিংসটি খেলেছিলেন ২০১৫ সালে পাকিস্তানের বিপক্ষে চট্টগ্রামে। ওই ম্যাচে তামিম ইকবালের সঙ্গে রেকর্ড ৩১২ রানের জুটিও গড়েন। যা এখনো ওপেনিংয়ে বাংলাদেশের প্রথম উইকেট জুটির সর্বোচ্চ রান। বাংলাদেশের হয়ে সর্বশেষ টেস্ট খেলেছেন ২০১৯ সালের ২২ নভেম্বর ভারতের বিপক্ষে, ইডেন গার্ডেন্সে। এরপর আর সাদা পোশাকে দেখা যায়নি তাকে। টেস্ট দলে ফেরার অপেক্ষা না ফুরানোয় নিজ থেকেই ফুলস্টপ দিয়ে দিলেন।