নারী এশিয়া কাপে একমাত্র অপরাজিত দল হিসেবে পাকিস্তানের বিপক্ষে খেলতে নেমেছিল ভারত। পাকিস্তানের কাছে ১৩ রানে হেরে ভারতও অবশেষে পরাজয়ের তিক্ত স্বাদ পেলো। এবার তাদের সামনে স্বাগতিক বাংলাদেশ।
টুর্নামেন্টে ডিফেন্ডিং চ্যাম্পিয়ন হিসেবে খেলছে নিগার সুলতানা জ্যোতির দল। ২০১৮ এশিয়া কাপে ভারতকে হারিয়েই লাল সবুজের দল ট্রফির স্বাদ পায়। পাকিস্তানের বিপক্ষে হারের পর সংবাদ সম্মেলনে ভারত কোচ রমেশ পাওয়ারের কাছে প্রশ্ন ছিল, বাংলাদেশ-ভারত ম্যাচে কে ফেবারিট?
ভারত টুর্নামেন্টের ট্রফির দাবিদার হলেও রমেশ হাঁটলেন কৌশলী পথে, ‘টি-টোয়েন্টিতে কেউ-ই ফেবারিট না। বিশেষত যখন দুই ওভার খারাপ হলে আপনি ছিটকে যাবেন, আবার ফিরতেও দুই ওভার লাগবে।’
এ সময় পাকিস্তানের বিপক্ষে ম্যাচের উদাহরণ টানেন রমেশ। পাকিস্তান আগে ব্যাটিং করে ১৩৭ রান করে। রান তাড়ায় নেমে ১২৪ রানে অলআউট হয় ভারত। শেষ দিকে রিচা ঘোষ ঝড়ো ব্যাটিংয়ে জয়ের সম্ভাবনা দেখালেও তার আউটে সব শেষ হয়ে যায়।
‘আজকেও এমন হয়েছে। ম্যাচ এক ওভারের মধ্যেই বদলে যায়। যে নার্ভ ও প্রেশার ধরে রাখতে পারবে সে-ই চ্যাম্পিয়ন হবে। এটা এ দল হোক বা জেড’-এভাবেই বলছিলেন ভারতীয় কোচ।
শনিবার দুপুর দেড়টায় সিলেট আন্তর্জাতিক স্টেডিয়ামে মুখোমুখি হবে দুই দল। এই ম্যাচের আগে বাংলাদেশ-ভারত মুখোমুখি হয়েছিল ১২ বার। তাতে মাত্র ২ বার জিতেছে বাংলাদেশ। তাও গত এশিয়া কাপে।
বাংলাদেশ দল সম্পর্কে রমেশের ব্যাখা, ‘তারা ভালো। গতবার চ্যাম্পিয়ন হয়েছে। আমরা সবসময় চেষ্টা করি তাদের প্রতিদ্বন্দ্বীতাপূর্ণ দল হিসেবে দেখতে।’
এ সময় তিনি প্রচ্ছন্ন হুমকি দিয়েও বসলেন, ‘কিন্তু আমরাও ভালো মৌসুম কাটিয়েছি। শ্রীলঙ্কা, কমনওয়েলথ, ইংল্যান্ড; আমরা ওই আত্মবিশ্বাস নিয়ে চলছি। তবে আমাদের মাটিতে থাকতে হবে।’